新年（2/2）
“新年好，柳大人！”姚宁谷也兴奋地回应道。
新的一年，会更加顺利的吧。柳玉暗自想道。
大年初一，群臣入宫给陛下拜年，晚上还有宴请百官的宫宴。姚宁谷跟着秦琅规规矩矩地走完了程序。她不是很喜欢皇宫，规矩太多，连吃饭的时候什么时候举杯、什么时候动筷都要听命令，怪不自在的。
皇上的宴请结束后，还有皇后的宴请。
姚宁谷面带绝望地问秦夫人：“为什么我也要去，我不是算朝廷命官吗？”
秦夫人告诉她答案：“你刚和相公结拜了兄妹，如今也算是我诚意侯府的姑娘，当然要去。”
姚宁谷暗自腹诽早知道结拜就再缓两天好了。
没办法，姚宁谷只好乖乖地任由秦夫人给她打扮一新，赴皇后宴请群臣家眷的宴席。
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而此时柳玉正在书房中听柳石带回来的消息。
“少爷，属下回去找到了姚大人生前留下的那本书册，之前已经给您过目，我又顺着他记载的内容进行查验，发现大部分所言不虚。太子、刘大人、魏大人等诸多官员都涉及其中。还有那个面上有三颗黑痣的男人，属下经过仔细排查，基本上可以确定此人是太子府上一名叫方向东的幕僚。他三年前的确曾经因私事去过江南，而且属下在探查之时还发现了与他有关的另一件事情。几个月前他曾去过西边一趟，带回来不少西域商人手中的香料珠宝，其中就有能使人畜狂躁的草药。他的一个同乡的妻子在隔壁姚府帮厨，而自从姚将军意外之后，她就辞职说是跟丈夫回乡，从此消失不见了。”柳石细细道来。
果然与太子有关。柳玉转了转手中的扳指，眸色暗了暗。
“你继续查探，收集证据。”柳玉淡淡吩咐道。
“对了，难得回来，让柳山给你准备了饺子，等会自己去厨房吃吧。”柳石快要走出房门的时候，柳玉像是想起了什么。
“多谢公子。”柳石拱手称谢，心里洋溢着浓浓的感激之情。
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佳玉公主已经很久没有找到机会出宫了，当然也很久没有见到柳玉了。昨天皇上宴请百官，她偷偷躲在远处看了一眼，却见到他特意等在宫殿门口，与姚宁谷说了两句话后才一起走了进去。
不是说两人已经解除婚约了吗？佳玉公主把手里的帕子绞来绞去，仿佛手底下的不是帕子，而是姚宁谷本人。
她在御花园里走来走去，正好遇到了同父异母的兄长，太子元瑞。
元瑞是中宫皇后的嫡长子，而佳玉公主只是霍淑妃的女儿，只不过因为性格活泼，颇受没有女儿的皇后以及皇太后的喜欢。
佳玉公主给元瑞行礼，元瑞笑了笑问她：“新年新气象，怎么妹妹反倒看上去闷闷不乐的样子？”
元瑞对外总是彬彬有礼，对佳玉公主这个妹妹也是疼爱有加。佳玉公主看着兄长关切的脸庞，有些犹豫了起来。
“妹妹有什么烦恼不妨说出来听听，也许本宫能帮的上忙呢。”元瑞又鼓励她道。
佳玉公主跺了跺脚，一咬牙一狠心就把她暗恋柳玉，而柳玉却和已经退婚的未婚妻姚宁谷走得很近的事情告诉元瑞了。
“哦？你是说柳卿对姚将军格外不一般？你确定是男女之情吗，会不会是你的错觉？毕竟他与姚将军同朝为官，又有渊源，有官身的女子毕竟是凤毛麟角，柳卿亲厚些也是情有可原。”元瑞思索了一下又问。
“不可能！太子哥哥，你要相信女人的直觉。柳玉哥哥一见那女人连表情都温柔了，何时见过他对其他女人或是同僚如此啊？”佳玉公主激烈地反驳道。
元瑞若有所思地摸了摸下巴，也不知道想到了哪里。他看着佳玉公主因气愤有些发红的脸庞，突然一勾嘴角：“为兄倒是有一个好办法。”
佳玉公主眼前一亮，赶紧催促着元瑞告诉她，元瑞示意她凑近了，如此这般交待了一番。
看着她兴冲冲跑远的身影，元瑞嘴唇掀起一个嘲讽的弧度。
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元瑞今年二十有六，风度翩翩，一表人才，他从小就被当成继承人培养，能文能武，十一岁时当今圣上登基，他也就顺理成章地成了太子。身为太子的他孝顺长辈，尊敬师长，礼贤下士，对下人也十分宽厚，各方面才能品行都与他太子身份相匹配，受到各方的好评。
他一路走来顺风顺水，只有去年的时候在柳玉身上吃了好几个亏。
柳玉先是当街救了他下令务必要除去的姚宁谷，然后又被父皇派去江南查与他有关的户部贪污案。他本来把有关证人证物都处理干净了，换个有眼色识时务的官员自然就知道该怎么处置，可偏偏柳玉却追查不断，软硬不吃，他还真怕被他找出什么把柄。更遑论柳玉从江南回来以后，搅乱了他好几次行动。
他是当今太子，人人称颂的储君，身上怎么能有污点呢？柳玉的种种行为无疑在挑战元瑞的底线。
他非要除掉柳玉不可。
原来他喜欢姚宁谷啊。元瑞感谢自己今天在御花园里遇见了佳玉这个蠢货，让他发现了这个秘密。
也要让你尝尝受重视之人受到伤害的滋味啊。他充满恶意地想道。
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过年加上元宵，从初一放假一直放到正月二十，空出来这么长时间要做些什么呢？安宁大长公主身体力行地告诉大家，开宴会，开宴会，开宴会。
姚宁谷又遇到了与去年一样头疼的事情，安宁大长公主给她发了冬日宴的帖子，她不能不去。
春天开春日宴，冬天开冬日宴。姚宁谷对此感到很无语。
这些女人平时很难有机会出门交际，所以才会对各种宴席如此热衷吧。她突然有些不平，为什么中原女人不能同他们部落那样能和男人平起平坐呢？
这样她就不用被逼着去赴宴了。</p>