第34章（2/2）
片刻后，二人回来，牛皮糖不复先前的谈笑风生，耷拉着脑袋对林氏告罪，说宫里临时有急事，需要马上赶回去。
林氏对他无甚逻辑的借口大为同情，心下有了猜测，安慰道:“芝芝丫头是脾气大了些，不过你是男人，多担待些，以后相扶相持，也是个伴啊。”
阮棠：“……”
芝芝：“……”
牛皮糖：“……”
“夫人所言极是，”原本苦着脸的牛皮糖仿如醍醐灌顶，朝林氏深深一揖，在众人或喜或惊或惧的注视里，揪着芝芝的耳朵出了门。
阮棠捂着眼，在心里默默替他点了根蜡，昧着良心吃完了一顿饭。
回到自己屋里，牛皮糖带来的礼物已经摆在床头。
那是一个龙凤呈祥纹的梨花木盒，打开一看，里面躺着一件蔷薇粉千叶莲花罗裙。
无论颜色、花纹还是样式，都是阮棠的心头好，她一眼就喜欢上了。摊开裙子，里面掉出来一张粉色纸笺，上面字迹全为瘦金体写就，阮棠细细端详，方知道真正的“屈铁断金”是什么意思，难怪阮长生能分辨出真假不同。
纸上写着十二个字，阮棠读罢俏脸比窗外的石榴花还要红上三分。
上面写的是：“入目无他人，四下皆是你，彧字。”
阮棠捂着发烫的脸蛋将纸笺收好，起身到屏风后换上了那件罗裙。
*
今年的七夕节格外凉爽，柔嘉公主便将宴席摆到后花园的湖心水榭上。
说是宴席，其实上的全是素菜，也没有安排吹拉弹唱等节目，众人无端少了许多乐子，唯一能做的就是三三两两聚在一起闲话家常。
阮棠被人带到柔嘉公主姐妹面前。
她一袭粉裙，亭亭玉立，面如芙蓉，与湖中景色交映成趣，看着好似一朵活的白玉莲，走到哪里，众人的眸子就跟着转到哪里，连眨一下都舍不得。
果真，艳惊全场。
众人都夸陆柬之有福气，他却铁青着脸，怎么都笑不出来。
这个骗子，他就不该对她心软！
阮棠轻轻一笑，并不把他的臭脸当回事，敛衽向柔嘉公主等人行礼，出云县主似极心疼陆柬之，不悦地质问：“你怎么没有穿柬之哥哥为你准备的流仙裙？”
她的声音又高又尖，一下子就把全场的目光吸引过来，阮棠还未回话，只听她又义愤填膺道：“你知不知道柬之哥哥为那件裙子花了多少心思？你知不知道裙子的草图都是他自己画的？他亲自把裙子送上门，你就是这么对待人家的一片真心？”
话落，众人看向阮棠的目光变得微妙起来。
阮棠低着头，心里止不住为这位县主喝彩，短短几句话就将她这个“情敌”定性成不知好歹、目中无人、虚荣浅薄之辈，若是前世的她，只怕一招就输了。
她抬起头，不慌不忙道：“县主误会了，并非小女子糟践伯爷心意，实在是有不得已的缘由。”
“甚么缘由，你当着大家的面说啊。”出云县主穷追不舍，“我倒要看看甚么事情能令你将柬之哥哥的心意弃如蔽履。”
阮棠最恶咄咄逼人，更恶毫无立场的咄咄逼人，因为身份就要日月星辰都围着她转，真是不知所谓，当下回击道：“抱歉，不能当着大家的面说。”
出云县主仿佛抓到贼赃，气愤道：“你就是狡辩！你就是瞧不起柬之哥哥！”
话落，陆柬之的俊脸黑成了锅底。
眼见越闹越僵，林氏坐不住了，起身要为女儿说话，却被芝芝一把按坐下来，要她静静看戏就好。林氏半信半疑，死死盯着女儿，不过几息功夫，她居然真的翻身了。
只见阮棠叫过柔嘉公主身畔女官低声说了几句，那女官又伏在柔嘉肩头耳语，柔嘉听罢亲自过来牵阮棠，边走还边笑。
“好孩子，让你受委屈了，出云年纪小，你不要跟她计较。”
这话表面上是替出云县主开脱，实际上却有些打脸，出云都过完十六岁生辰了，再怎么小，也比刚及笄的阮棠大。
出云县主的俏脸红一阵白一阵，精彩极了。
她喜欢表哥陆柬之不是一年两年了，两家父母也都知情，她一直以为自己能嫁回京城，没想到被半路杀出来的程咬金截了胡。
她恨阮棠恨得牙痒，这女人一看就是个坏家玩意儿，她卯足了劲拉她下马，眼看就要成功，却被她一句话轻松翻盘。
可气的是，她根本不知道那小狐狸精说了什么，更不知道见多识广的柔嘉姨母怎么会问都不问就信了，还当众驳了她这个外甥女的面子。
场面一度安静，静嘉公主脸上闪过愠色，让婢子扶女儿下去更衣，对阮棠欠欠身，抱歉道：“阮小姐，让你见笑了，小女打小被我惯坏了，说话直来直去不懂转弯，我代她向你道歉。”
“公主过谦了，县主天真浪漫，单纯可爱，我等羡慕不及。”
“对，”柔嘉公主插话进来，“出云天真浪漫，单纯可爱，与我亲家嫡长子堪为良配，不如我替他们牵个线？”
林氏一听又急了，起身前不放心地看了看芝芝，见她眼观鼻鼻观心作壁画状，当下顿悟，叫道：“公主，不用了，犬子已经在议亲了。”
“是哪家的姑娘？”柔嘉公主似极在意。
“国子监祭酒谢大人的千金。”
“是他家呀，”柔嘉公主神色复杂，愣了一瞬，随即笑道，“挺好的，他家是真正的书香门第。我当年大婚，先帝钦点谢老太爷做迎亲使；谢祭酒学富五车，和翰林院的林老学士一样，经常给先帝讲学；谢家的儿郎们也是个个出息，妻贤子孝，羡煞旁人。”
“公主所言极是，谢家家风清正，人人识礼，连三岁娃娃都比旁人家懂事，是百里挑一的好家族。”
林氏对谢家完全不吝赞美，她对谢令仪本就满意，更感激她家雪中送炭。阮长生连着两次中毒，身子和名声都受了极大影响，谢家不但不嫌弃，还愿意与阮家结亲，这样高义的人家，夸上天都不为过。
她越说柔嘉公主的俏脸就越黑，宋嬷嬷察言观色，连忙岔开话题，让丫鬟们去拿马吊过来，柔嘉姐妹加上阮棠和陆柬之凑一桌，其余人自由组合，水榭里重新热闹起来。
牌桌上，陆柬之专门给静嘉公主放水，阮棠一连输了五把，面前的筹码转眼少了一半。柔嘉公主朝陆柬之瞥了瞥，蹙着眉一心给阮棠放水，转眼又帮她全赢了回来。
又来了十几局，阮棠面前的筹码越堆越高，陆柬之额上沁出了汗，静嘉公主左右看看，将牌一推，笑道：“阎王打架，小鬼遭殃，我还是不掺和你们的家事了，你们一家人慢慢玩，我先撤了。”
陆柬之被她说得尴尬不已，柔嘉公主和阮棠倒是平静得很，尤其是阮棠，将自己的本钱抽出，剩下的筹码全推到柔嘉面前，笑道：“公主，多谢您主持公道，阿堵物虽俗，却和吃饭喝水睡觉一样必不可少，代表着我最直接的心意，请您不要嫌弃。”
柔嘉公主也笑：“我收下了，你是个懂事的，比柬之强多了。”
静嘉公主将一切看在眼里，不由重新打量起阮棠来，一旁的出云县主气红了眼，将她拉到屋里抱怨起来。
“娘，这个阮氏一看就不是好东西，你看她把陆家表哥迷得，眼珠子都沾到她身上了。”
静嘉公主眯了眯眼，安抚道：“稍安勿躁，将欲取之，必先予之。你一会儿去向阮氏赔个不是，你姨母心里才不会怪你。”
“凭甚么？”出云陡地拔高声音。
“就凭她能让你姨母主动输牌，还能让你姨母对你表哥冷脸。”
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