Chapter 1 晚餐（2/2）

艾伯特被背后突然发出的男声吓得一个激灵，转过身便发现他的父亲正从走廊旁的楼梯上缓缓下来。

“父亲，我只是……晚餐用得多了些，有些饱胀。”

“那么，现在你跟我来吧。”麦克林先生似乎并没有察觉什么，反而率先向书房走去。

艾伯特一路上都有些焦躁，他试图理解前方年迈的父亲的想法，却发现毫无成果可言。

“艾伯特……艾伯特？！”

艾伯特猛然从自己的思绪中回过神来，才发现已经进了书房，并且，他的父亲正严厉的看着他，有些不悦。

“噢，什么事？父亲？”

“你该改改你这神游的态度了，你应当明白一个优秀的庄园继承人，疏忽于交流是极为失礼的。”

“是的，父亲。”艾伯特漫不经心的回答道。

艾伯特能够感受他父亲麦克林先生的视线在他脸上停留了很久：“艾伯特，你是华莱士的继承人，这不会发生任何改变。但我深爱着艾米，并与她生下了普利莫——我希望你善待你的继母以及长兄。”

艾伯特沉默了许久，心里纠结了数个来回，才出声问道：“琼……母亲和普利莫兄长真的愿意服从我？”

“只要你把握住庄园，就不会有事。我会告诫艾米，我当然也希望庄园里不要发生一些不好的事情。”麦克林先生双目如炬，整个人都为之精神不少。

“我会的，父亲，我会，呃，捍卫庄园的和平与宁静，或许吧。”艾伯特有时也有满腹的言语想要吐露，只是话到嘴边却仅仅平淡无奇，毫无壮志。

艾伯特一直都是这样，无论什么时候，缄默是他的本性，无论与谁说话他都无法放飞内里的灵魂，所以他大多数时间都是窝在房间里把他的想法寄托在笔上——他已向伦敦的杂志社投了几次稿件并也收获了一些稿费充当他的存款——但这无法弥补他口头表达的不足。

麦克林先生突然笑了，对着艾伯特招了招手，让艾伯特来到他身边：“我亲爱的艾伯特，你现在越来越像你的母亲了，噢，她是那样安静……我是说拥有一双波澜不惊的眼睛，她总是能用那双眼睛看透我在想什么。我们两个就像挚友。可惜她离开得太早……”

艾伯特被麦克林先生拉着说了许久的话，关于他的母亲，关于他们之间那平淡的感情。

而庄园的三楼，琼斯夫人正拉着她的宝贝儿子普利莫密聊。

“我的普利莫，你知道的，你今天不应该对坎黛丝如此的凶恶，尽管她应当吃些教训。”琼斯夫人正坐在软皮沙发上，品尝新到的红茶，她挑起好看的眉头意味深长的对普利莫说道。

“我知道的母亲，是我冲动了。那个恶毒下作的女人，我迟早得收拾她！”普利莫站在窗边眼睛直直盯着花园里的塑像，仿佛将它看成了坎黛丝，恨不得一口吃掉。

“噢，但这不是主要的。据我所知，你的父亲，我们庄园伟大的麦克林先生已经找他的律师立下了遗嘱。虽然爵位和土地在法律上必然是由艾伯特继承，但詹姆斯竟然要将他的所有财产全部留给那个女人的儿女。”琼斯夫人触及伤处，看上去十分神伤。

“什么！他怎么能这样对待我！噢！母亲，我不知道你为什么还能如此的心平气和！他什么都不打算留给我们！”普利莫几乎在听到遗嘱的那一刻就猛冲到琼斯夫人身前，几近崩溃。

琼斯夫人从鼻子里哼了一声，轻笑道：“你以为那几个小毛孩子能如此轻易的获得这笔钱？”

“我智慧的母亲大人。您又有了什么……对策？”普利莫十分开心，他坚信只要是他的母亲出马，一切都会顺利。

“你还记得你的那位尊贵的表哥么？”琼斯夫人端起精致的茶杯微微抿了一口，反问道。

“呃……您是说乔纳森？那个傲慢自大的残疾人？”

“我的普利莫，你这样说他可不太好，要知道，他现在已经继承了他父亲的爵位，正经的成为了一位尊贵的伯爵大人。”

普利莫有些惊讶，他很难想象乔纳森的父亲真的把爵位传给了一个不能走路的人，但他有得更多的是疑惑：“我的母亲，我不明白，他对我们的处境有什么帮助？”

琼斯夫人神秘的笑了笑：“他虽然继承了爵位，但空有爵位，他的土地，土地上的人可都需要英镑支撑。”

看普利莫一脸震惊，琼斯夫人继续道：“我已经给他通过信件，他应该就快要抵达我们的庄园。一切都在我们的计划里，放心吧普利莫，你需要做的只是讨好你的父亲，关键时候，我们需要他坚信你的人格。”

“噢！当然，我的母亲。”普利莫硬挺的面庞此刻看上去有些扭曲，他英俊的外表顿时也变得十分可怖。</p>