行路（2/2）

原来叶子家里穷，他六七岁就出来讨生活。跟着老师父随些商队进出池水郡与洛州之间的官道。虽然名为官道，但因为在深山之中，路也不好走。而且官道绕行太远，人们习惯抄近道，所以衍生出来很多岔路，如果不熟悉的人很容易就会走错迷路。走错路耽搁时间是小，可是这深山之中指不定碰到什么邪祟的东西就会丢掉性命。所以池水郡与洛州之间会有专门的向导领路，也算是他们这里一种特别的营生。他个子小，好在勤快又精灵，很讨人喜欢。跟在商队后面跑个腿什么的，酬劳说不上，至少给口饭吃就不会挨饿。那时人小，可是师父就带了他一次的路就能记得清清楚楚。什么地方有水，什么地方适合过夜，看星云预测风雨，说一次就能记得住。本来准备学会这些本事，再过几年个子长高以后就能正儿八经地接向导的活，可以赚点小钱补贴家里，再娶个媳妇安个家什么的。最后接的活是一队想赶着去洛州卖毛皮的商队，说是去得晚了天就热起来毛皮就不能卖个好价钱，压在仓库里也是钱。所以需要一个知道捷径的向导，报酬还不低。叶子就跟几个平时要好的小伙伴们私下接了这活。虽然他们也听说过死人谷的传说，不过传说毕竟是传说，也没人见过。或许跟晚上老太婆哄孩子睡觉一般只是用来吓唬人的。还有人说那死人谷里或许有金银财宝，之前不是有山贼吗？也说不准那些传说是山贼故意放出来的，让人不敢进山。而且那队商人给的价格还挺高，并没有因为他们年纪小怕经验不足而克扣。开始其它五人一听说要走死人谷，都很害怕。商人又说商队里有仙士，专门负责震慑路上的妖魔鬼怪，有他在什么妖魔鬼怪都不敢靠近。为安抚他们，那仙士还专门给他们一人一张驱鬼的神符，鲜艳的朱砂在黄纸上画了他们看不懂图案。后来又加了一成的酬劳，大家才安心上路。

“你死后见过其它五个少年吗，尸体？鬼魂？”南怀荔打断他。

叶子懊恼地摇摇头。

“这商队太奇怪，商队以利为重，即使销售毛皮利润重要，可也重要不过性命去。再说再怎么赶路，赶到也是春天，毛皮肯定不好卖的。而且他们没有必要非要走死人谷，还带个仙士。而且放着经验老道的向导不请，非请几个稚嫩的少年。他们是嫌自己的命不够长吗？你当时脱离的身体，是怎么跑出来的？”

“我只记得当时商队正驻扎在河边，按理说春天到了山谷不会轻易起大雾，可是那天夜里起了好大雾气。出事的时候我刚好去远一点的草丛尿尿，正在方便时就听见帐篷那边有马的嘶鸣和人的尖叫声。我闻声一看，那里黑黢黢的什么也看不见。帐篷周围本来有火堆火把用来驱赶山里的野兽的，可是放眼望去一点火光都没有了，好像一下子都被熄灭了。一想到死人谷的传说，我吓得连裤子都提不稳了，就想赶紧跑。我一个少年又没什么本事，再回去除了送死也干不了别的。可是裤带没系好，没跑两步就绊倒在水沟里。当时我腿也吓软了，爬不起来，只好向所有我知道的神仙都祈祷一遍。可是没用，不一会就感觉一阵腥臭又冰凉的雾气飘了过来，鼻子在雾气中呼吸不到空气，想叫也叫不出来。死之前我挣扎着掏出那仙士送的符，算是抓住一根救命的稻草吧。当时我觉得可能真神符有效，忽地就从沟里钻出来，没头没脑就只顾着向前跑。本来以为自己跑掉了，直到早晨的太阳光落在我身上，才感觉到了被火烤的炙痛感，一看脚下还没影子。而且一路跑来不知穿过多少荆棘，可是身体一点伤口都没有，也感觉因为跑得太久而气喘吁吁。”

“然后你就发现自己成了鬼魂？”

“我试着踢了脚边一块石头，脚居然轻易就穿过去。当时我就被自己吓傻了，赶紧找了个山洞躲起来，直到晚上才敢出来。天黑之后趁夜又不知跑了多远，就碰到了驱魂使，他们要抓我去地府才知道自己是真的死了。可是他们抓回去的时候居然发现我的尸体残缺不全，好像是骨灰被人分开了。本来下一辈子我能投个不错的人家的，尸体不全只能投个虫蚁之类。我哭着求他们给个机会找回骨灰，他们见我身世可怜才放我回来的。”

南怀荔听完，不知怎么的有点同情叶子了。孤魂野鬼的滋味她比任何鬼魂都要懂得。跟叶子不同的是，当时她不想投胎，只想着保留记忆去追寻那人。掌握世间一切鬼魂转世的冥王与她约定给她三次机会，如果三生她都未能了却心愿，只能喝下孟婆汤，与世间万千鬼魂一样随意流落。她不想忘记一切，驱魂使捉拿她的时候无奈之下还去了鬼城寻求庇护。现在她都还能记起鬼王那一脸令人毛骨悚然的色相。真是浪费那样一张鬼中少有的英俊脸庞。如果再有机会碰到他，绝对要打爆那张令人羡慕又惹人讨的脸。

“你在地府里也没见着那五个少年的鬼魂吗？”

叶子摇摇头：“我还问过驱魂使有没有抓住那些兄弟，想问问当时山谷里到底发生了什么，也好让自己死个明白。驱魂使说他们也很奇怪明明我们不应该那么早死的，而且死了六个人就只碰到我一个鬼魂。不过天下每天都会死很多人，有些人不愿意投胎受苦就情愿当孤魂野鬼，也有的心愿未了不愿意忘记前世的。他们也顾不了那么多，也没办法去深究真相了。一般不是太严重的，冥王也只当他们烟消云散了。如果冥王一挥手在生死簿上一删，他们想再投胎也不可能了。姐姐，如果可能的话，能不能帮我把他们的鬼魂找回来？”

“顺路顺手就行，如果太麻烦我可不想太耽搁。毕竟这种事应该是由冥王亲自操办的，我这样抢了他的事会遭人嫉恨的。我只想干自己的事，不想多惹是非。”

南怀荔猜测这件事从商队邀请他们领路就是一个阴谋，套取他们六个少年的尸体与鬼魂的阴谋。只是当时叶子离驻地远，受那雾气影响小。临死前又拿出神符，才能让魂魄迅速脱离躯体跑出来。

叶子只好点点头，突然抬头指向前方：“姐姐，到岔路了。”

南怀荔将垂纱撩开一条不大的缝隙，看了看已经站在山顶的太阳。山下官道一分为二，一边是宽阔平整的大道随着山势蜿蜒前行，一边是一条快要被荒草淹没的小路，钻进树林中消失不见。

“走吧。”