C50（2/2）
震颤从空气中传来，如同巨兽低沉灼热的呼吸。引擎声，拉夏的眼神在一瞬间放空，是军用型号——
他心头骤然一紧，旋身贴在墙边，一把拉下头盔的同时，仅有的两把枪从伪装中脱出——轻型义体的结构并不适合大杀伤性的改装——保险自动打开，随时准备射向任何出现在视野之中的目标。
不。
拉夏深吸一口气，压下枪口。他不是来搞屠杀的——留在地底的那具烂糟糟的尸体已经足够令人作呕的了，这地方诚然是个灰头土脸的垃圾场，但把它变成一座坟墓又有什么意思呢？
他叹了口气，左臂上架起的枪管不情不愿地折叠起来，收入义肢手臂，另一个圆形的小玩意从机械手腕处弹出，像一只生错了地方的眼睛。拉夏皱着眉，将带着摄像头的胳膊伸出阴影，焦距校准完成的一刻，图像信号随神经电流冲入他的电脑。
那是一架军用运输舰，FT40型号，舰首绘有一枝橄榄枝。帕克斯的徽记。
拉夏呼出一口气，他没听错。但也没什么，他努力说服自己:帕克斯如今是这地方的合法执政者，他们爱往哪儿派飞船就往哪儿派飞船。现在可不是好奇心旺盛的好时机，他最好赶快挪动一下自己的蠢屁股，免得和即将从那架FT40上下来的随便什么人“偶遇”在这条连他妈岔路都没有的通道里。
他退了一步，心头模糊不清的疑虑却仍缭绕不去。帕克斯为什么会出现在一颗没名没姓的矮行星上？有什么理由光顾一个见鬼的少数族裔互助协会？
他又退后一步，却迟迟没有收起手腕上的摄像头，好像被什么难以言明的庞大之物困在了那地方。就在他犹豫的这档子里，外面那架运输舰的舱门打开了，四五个人搬着一个蒙着布的长方体，十分吃力地挪下了船。他们都没穿制服。
那是什么？拉夏琢磨着，一个箱子？有什么型号的光子炮是这个尺寸的吗？不，看那顶上的弧度可不像个军火箱子，倒像口棺材——像个特大号的治疗舱！
他拉远对焦，想看得再清楚些，就在这时，一个穿军装的男人进入摄像头的视野。
长焦镜头下，面具后的那张脸孔清晰可辨。
我认得他，拉夏恍恍惚惚地想，感觉好像掀开纱帘的前一秒，我认得这家伙，他叫什么来着？韦恩？威尔？维斯？他的手指在迷雾一样的重重纱幕间滑动，只差一点，他就可以解开这捉摸不定的谜题，抓住后面影影绰绰的真实所在。
威廉。
嘀的一声轻响从拉夏脑海中闪过，他刷对了正确的卡片，帘幕应声而开，一切都清晰起来：那个男人名叫威廉姆斯·莱伯特，他们之所以会认得，全得益于莱恩那小子惹上的麻烦。
拉夏松了一口气。如果对方是莱恩的朋友，那就没什么值得担心。不过即便如此，眼下这种尴尬情景也不是叙旧的好时机，他最好的选择仍然是向后转，开步走。
就在这时，另一串沉重的脚步声从拉夏身后的方向远远传过来。
“辛苦您，莱伯特阁下。”普乌巴弯下高大肥胖的身体，努力地鞠了个躬。威廉点点头，大步向前：“仪器设备准备得怎么样了？”
“尽力已经，我们。”
“这件事光‘尽力’可不够。”
普星人呜呜噜噜了几声，大概是赔笑，又小心地问：“为什么不继续呢，您那边？”
“那边不太方便做长期试验，在这里更稳妥些。”威廉简单地说，“时间倒不着急，重点是决不能走漏消息，尤其是对……”他向上指了指。
普乌巴连连点头，庞大的身躯跟着一起晃动：“一定，一定。”
“还有，”威廉忽然停住脚，手按在身后几人抬着的那口大箱子上，灰黑色的遮光布在他掌下皱起，衬得那只手愈发苍白。“试验对象只有这一个，无论试验效果如何，一定要及时修复——”
“完好？”
“啊，那倒也不必。”威廉哈地笑了一声，眼角却一丝笑纹也没有，“用不着——况且现在的药也做不到。副作用之类，只要不影响试验结果也尽可以忽略。”
普星人说：“唔，不太明白，我……”
“你需要再明确一些，是吗？”威廉侧着头，盯着自己的手指，忽然一把攥住遮光布，猛地一掀。
唰，幕布揭开，抬箱子的几个人齐齐别开了头，好像旁边的白墙上忽地开出花来。
“喏，我说的就是这个。”威廉的声音依旧冷淡而平静，与整个人陡然弓起来的普乌巴形成鲜明的对比。但这绝不能怪普星人少见多怪——没人能在第一眼看到箱中之物时不感到惊骇：在那口治疗舱中挤得满满当当的是一个即苍白、又枯黄、带着斑斑淤青紫痕又满身赤红的怪物。
任何人第一眼看到它，首先注意到的必然是那些鲜红的、胀大的肉块，随其呼吸而起伏蠕动，犹如一团团埋头大睡的怪婴。这些疣状物是如此鲜艳夺目、趾高气扬，盘踞在它关节、肢端或随便什么异想天开之处，以至于在打量这生物的前几秒里，很难辨认出它——他原本属于人类的形状。然而一旦有此判断，便可意识到那些扭曲的、枯死的白树似的东西实际上是两条弯折环抱的手臂，以及蜷缩在血红色瘤子间的细长双足。治疗舱中的液体大体是澄澈透明的，然而随着那生物的每一次呼吸，一股黄色与红色间杂的肮脏玩意便会在药剂中扩散开，又被循环系统抽去，直到下一股脓液渗出。
“不太好看，复原期刚开始就是这样，修复液效力得足够强才能一遍遍把他的基因链洗回留档状态，有点增生也是难免的。等修复完成切干净就好了……”
忽然，砰的一下撞击声打断了威廉的话。舱中的生物不知何时摆脱了那种死气沉沉，猛然挣扎起来，增生物在治疗舱壁上撞得破开，一股股血水染红了透明的玻璃棺。
撞击声不断响起，循环系统已跟不上鲜血溢出的速度，治疗舱中一片血红。普乌巴惊叫起来：“怎、怎么了？！”
“复原阶段有点光敏，没什么。”威廉说，注视着治疗舱的目光冷漠得酷寒。他的手中紧攥着遮光布的一角，却迟迟没有盖上，“还有什么问题吗？”
普乌巴面目模糊的脸扭曲着，对这骇人之极的一幕吐不出字来。忽然之间，又是砰的一声响，一张枯槁惨白的脸孔冲出血雾，撞在治疗舱顶上。
他的双眼大睁，蓝绿色的眼珠像两颗嵌进去的玻璃片，粼粼地反射着炽白的灯光。
普星人窒息似的抽了一口气，通用语愈发支离破碎：“没，没有，完，完全！”
威廉盯着那张贴在玻璃顶上的扭曲的白脸，语气轻柔：“普乌巴，我亲爱的朋友，你无须仁慈，或是考虑什么人道主义——他配不上。”
普星人点了点头，以难得的流畅语调说：“为了广大之事。”
治疗舱中的敲打声仍不停息。“为了广大之事。”威廉喃喃一句，转身前行。
直到那沉闷的砰砰声终于远去，随着“啵”的几声轻响，拉夏松开义肢上的负压吸盘，轻巧落地，仍震惊于刚刚所见的一幕。
他也认得那张痛苦变形的脸
那是格雷·莱伯特。</p>